西暦1888年は、子(ね)年で、干支は戊子、日本の元号では明治21年である。19世紀後半で、時代は近代、明治時代(明治期)となる。第122代明治天皇の時代であり、皇紀2548年となる。

1888年の前の年は1887年(明治20年)で、次の年は1889年(明治22年)である。

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