保元期、保元年間、保元年中などとも言われ、およそ1156年-1159年の間を指す。

保元の前の元号は久寿であり、次の元号は平治である。

【年】
・保元元年 - 西暦1156年。子（ね）年、干支は丙子。久寿3年
・保元2年 - 西暦1157年。丑（うし）年、干支は丁丑
・保元3年 - 西暦1158年。寅（とら）年、干支は戊寅
・保元4年 - 西暦1159年。卯（う）年、干支は己卯。平治元年

【関連記事】
・元号 - 特定年間の称号、一世一元の制以前は長く使用されれば安定、短ければ混乱