神明社（しんめいしゃ）は、神奈川県川崎市宮前区野川にある神社。近代社格では村社。野川神明社とも。参拝すれば、「韋駄天」とある御朱印を頂ける。

創建年代は不詳。多摩川の西岸に位する当地・野川は、縄文・弥生文化の遺跡も極めて多く、古くより人が居住しており、相当古い時期の勧請と思われる。

境内は、「野川神明社境内遺跡」として、市の文化財に指定されている。約6500年前の縄文時代前期の家の跡が発見されている。

また、弥生時代後期の、溝の一辺が推定17メートル、溝の幅2メートル、溝の深さ80センチ前後の方形周溝墓と、壺棺が発掘されている。

平安時代創建という古刹影向寺とともに、各集落氏神として韋駄天社・八坂神社・子神社の三社が崇敬されていたという。

『新編武蔵風土記稿』上野川村の条にも「韋駄天社」「子の神社」とある。八坂神社については不詳。同書にはさらに、「神明宮」「第六天社」の記載がある。

これら、『新編武蔵風土記稿』上野川村の条に記載された各社は、小祠だった「第六天社」以外、いずれも別当は西蔵寺だった。韋駄天社については、下記のように記されている。

村の艮の方にあり、上野川の内なり、内陣二間半四方拝殿四間に三間南向なり、前に木の鳥居を建總村の鎮守にて、例祭は年々九月二十三日、神供免畑一町餘、見捨地あり鎮座の年代を傳へず

韋駄天社は、神々の御恵を光の速さで逸早く走く届け、足腰の病を癒し、子供の病魔を除く神として崇敬されたという。

この韋駄天社が明治3年（1870年）5月、村社より雑社となり、同年改めて村社に列し、神明社となった。

明治41年（1908年）10月、無格社八坂神社と子神社を合併し、野川の総鎮守となった。この際、『新編武蔵風土記稿』記載の「神明宮」「第六天社」も合併した、とも。

あるいは、明治3年の村社列格と現社号への改称の際に「神明宮」を合祀したのかもしれない。この神明宮について、『新編武蔵風土記稿』には以下の記載がある。

村の東の方字領家谷にあり、又此地を一に影向寺台とも呼べり、前に木の鳥居を建つ

ただ、そうであれば、もともとは神明宮、それが韋駄天社を合祀した、という流れの方が現社号につながりやすいが、いずれの資料も、当社の主体は韋駄天社としている。

ともかく、昭和15年（1940年）、弊帛料供進神社に指定され、昭和25年（1950年）には国より境内地の譲与を受け、昭和28年（1953年）に現社号の宗教法人となった。

御祭神は、天照皇大神（神明宮）、伊邪那岐命・伊邪那美命（第六天社？）、須佐之男命（八坂神社）・大巳貴命（子神社）・韋駄天神（韋駄天社）。

このうち、天照皇大神と韋駄天神が主祭神格とされ、韋駄天神を主祭神格として祀る神社は珍しい。境内には、高さ3.5メートル、御影石製の韋駄天神像がある。

どちらにしろ俊足の神であり、現在では陸上選手や自転車競技者などアスリートから特に崇敬されているという。

例祭は10月体育の日前の日曜日で、例大祭。前日が宵宮祭。当日は、大人・子供の宮出し、渡御、宮入りがあり、奉納演芸がある。両日朝から20店舗ほどの露天が並ぶ。

7月12日には八坂祭が行われる。天王祭とも呼ばれる夏の祭典で、悪疫を払う儀式が行われる。

なお、問合せ先が師岡熊野神社になっている場合があり、師岡熊野神社の兼務社とも考えられるが、神職は常駐しているようだ。

【ご利益】
スポーツ・技芸上達、武運長久・勝運、厄災除け、無病息災

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