6世紀初め、近江から迎えられ大和の王権を継承した大王――継体天皇。

淀川水系を中心に勢力を拡大し、即位後には氏姓制・国造制などの創始、百済への援軍派遣など諸政策を実施する。

晩年には「磐井の乱」を鎮圧し、死後葬られた今城塚古墳では盛大な葬送儀礼が行われた。

記紀の信憑性を検証しつつ、古代国家の形成過程で大きな画期となったその生涯を追う。