琉球八社とは？ : 神社と古事記

「官社の制」として琉球王朝から特に崇敬された熊野権現を中心とした神社

琉球八社（りゅうきゅうはっしゃ）とは、琉球王国において「官社の制」により王府から特別の扱いを受けた八つの神社である。現在では、沖縄の神社巡りとしても人気がある。

その起源やいわれなどは、正直よく分かっていない部分もある。全て真言宗寺院に併置されており、安里八幡宮以外、御祭神が熊野権現であること、その首座が波上宮だったのは、隣接の護国寺が琉球における真言宗各寺の本寺であったためともされる。

王府から神職の役俸並びに営繕費が支給された八社でもあり、近世沖縄の信仰を考える上でも重要な要素であることは間違いない。ただし、明治になると、沖縄県となって、この制度もなくなり、波上宮以外、近代社格制度では村社にもなれず、無格社と定まった。

熊野権現の特徴なのかもしれないが、『琉球国由来記』を中心として、由緒・縁起が比較的しっかりと整備されているのも特徴。それによれば、八社とも八社なりの非常に興味深い縁起が伝わっており、それに思いを馳せて各社を巡るのも一興。

金武宮は金武観音寺のものとはなるが、八社ともそれぞれに御朱印を頂けるため、その収集コンプリートを目指す寺社ファンも多い。