早池峰神社（はやちねじんじゃ、早池峯神社）は、岩手県花巻市大迫町にある神社。御朱印は頂けるが、不在の場合も多く、要事前確認。現在の御祭神は瀬織津比売神（瀬織津姫）。

国の重要無形民俗文化財に指定され、ユネスコの無形文化資産に登録されている「早池峰神楽」が知られている。

平安時代初期の大同2年（807年）、田中兵部・始閣藤蔵の2人が山頂に姫大神を祀ったことに始まる。

鎌倉時代の正安2年（1300年）、越後の住人、阿闍梨円性が天下の霊地であると、この地に留まり、一宇を建立、早池峯大権現と崇め奉った。岳妙泉寺の始まり。池上院妙泉寺とも。

その際、新山宮、仁王堂、山門、寺などが創建された。しかし、戦国時代の文亀元年（1501年）と、永禄3年（1560円）の二度の火災により、多くの堂宇が焼失し、一時衰退。

その後、この地が南部氏領となった安土桃山時代の天正19年（1591年）からは、盛岡城下の東の鎮山として早池峰山に対する崇敬が厚くなった。

江戸時代初期の慶長13年（1609年）、南部利直が当地を巡視した際に当社を参詣、社領150石を寄進し、領内海陸総鎮守として崇敬された。

慶長15年-17年（1610年-1612年）の3年間をかけて、新山堂、薬師堂、本宮、舞殿、客殿などが新築され、周囲には鉄砲狭間、矢狭間をうがった築地塀と櫓門を備えるなど、要害普請がなされた。

要害普請は、岳妙泉寺に領内の安泰祈願としての役割のほかに、盛岡城が危急の時には、宮古へ落ち延びる場合の、一時の隠し砦としての性格を持たされていたためであった。

さらに岳妙泉寺は、盛岡城下に2万8000坪もの広大な面積の宿寺を賜り、京都御室御所仁和寺の直末寺となるなど、領内安全、天下泰平、請願成就の祈願所として、大いに繁栄した。

しかし、明治維新の廃仏毀釈によって廃寺となる。新山堂は現在、当社の本殿となっている。慶長期の堅実な力強い手法が残されているとして、県の有形文化財に指定されている。

当社は、東野三山の一つ、霊峰である早池峰山（1917メートル）山頂にある奥宮に対する里宮。早池峰山への登山口は、東西南北に存在し、四方の登山口それぞれに同名神社がある。

西の登山口…大迫町には、元池上院妙泉寺であった早池峰神社。＜当社＞
東の登山口…江繋には、元新山堂であった早池峰神社。
北の登山口…門馬には、元新山大権現であった早池峰神社。
南の登山口…遠野には、元持福院妙泉寺であった早池峰神社。

このうち、当社は、南の登山口・遠野の持福院妙泉寺と、江戸期において約90年にわたり、幕府も巻き込んで、どちらが本坊かを争点とした大論争を繰り広げた。

早池峰山頂には二つのお社があり、山開きの時に玉串をあげるのが当社の奥宮、その隣にある石造りのお社が遠野にある早池峰神社の奥宮。

なお、当社は進藤彦興『詩でたどる日本神社百選』に掲載されている。

【ご利益】
領内安泰、国家平穏、所願成就

【関連記事】
・重要無形民俗文化財「早池峰神楽」 - 山伏修験が伝承、能楽大成以前の姿を暗示
・詩でたどる日本神社百選 - 進藤彦興『詩でたどる日本神社百選』に掲載された神社
・岩手県の神社 - 本サイトに掲載されている神社で、岩手県に鎮座している神社の一覧