日本三大八幡とは？ : 神社と古事記

本宮の宇佐神宮、都への勧請以来本宮扱いの石清水、筥崎宮の三社

日本三大八幡（にほんさんだいはちまん）とは、日本で最も多い神社である八幡神を代表する三つの神社の総称である。一般的に、本宮たる宇佐神宮、都への勧請以来本宮の扱いを受けた石清水八幡宮、そして古い由緒を持つ筥崎宮の三社。現在では、筥崎宮に換えて、後世になって知名度が高くなった鎌倉の鶴岡八幡宮を入れる場合もある。

八幡神は日本にとことん普及したものの一つで、いわば最大勢力。その解明は容易ではなく、専門書だけでも何十冊となく存在する。その根源は？　と問われれば、やはり宇佐神宮となるだろう。宇佐神宮だけでも謎が極めて多い。

しかし、それぞれ九州五所別宮である、宇佐神宮も認める、筥崎宮の元宮の大分八幡宮（福岡県）、八幡信仰の発祥地・元八幡の伝承が残る鹿児島神宮（鹿児島県）なども軽視できない。

いずれにせよ、宇佐神宮、石清水八幡宮は現在でも、勅祭社となっているほど、皇室からの尊崇も大きな、ご神徳ご利益も大きいのが八幡神。

なお、八幡神は宇佐神宮の応神天皇、比売大神、神功皇后という組み合わせのほか、筥崎宮型の応神天皇、神功皇后、玉依姫命もあり、また応神天皇の単独型、応神天皇と神功皇后のみ、さらにそれに仲哀天皇などを加えるパターンなど、日本全国で各種みられるのも特徴。