桜と神、英彦山神宮で神幸祭　三柱の神を乗せた神輿が「お下り」「お上り」 - 福岡県・添田町

神幸祭の季節到来を告げる英彦山神宮（福岡県田川郡添田町）の神幸祭が2015年4月11日始まりました。日本三大修験道場として栄えた英彦山（1199メートル）から流れる水に感謝し、五穀豊穣を願う祭りで、1000年以上の伝統があると言います。田川地域では5月下旬まで、50カ所以上で神幸祭が催されます。西日本新聞が報じています。画像は同神宮の神幸祭の様子（出典：英彦山神宮）。

この日は、英彦山神宮奉幣殿から銅鳥居近くのお旅所まで約800メートルの参道を3基の神輿が進む「お下り」。主祭神の正哉吾哉勝速日天忍穂耳尊（アメノオシホミミ）、配祀神の伊佐奈伎尊（イザナギ）、伊佐奈美尊（イザナミ）がお乗りになっているのでしょう。

町内外の若手でつくる英彦山神輿会のメンバーが、1基約400キロあるみこしを担ぎ、桜に彩られた参道を「わっしょい」の掛け声で駆け下りたと言います。お旅所では、地元小学生による稚児舞、氏子による鉞舞や獅子舞が奉納されたそうです。12日が「お上り」で、奉幣殿へお帰りになります。

やはり日本の神様には桜が似合います。田川地域に限らず、春は神様の活動が活発になる季節。それに合わせて行われる祭りも多くなります。神様がたも高揚なさる時期なので、そのパワーを少しでも授けていただき、われわれも元気よく過ごしたいところです。