前方後円墳はその巨大さと不思議な形が人々の関心を引き、幾多の調査と研究が積み重ねられてきたが、その出現から消滅に至るまで、未解明の問題は今なお多く残されている。

本書はこれに先立つ弥生墳墓の追究や近隣諸国の古墳との比較を行いながら、その最古の姿を明らかにして、前方後円墳成立の謎に挑戦する最新の研究集成。