東国遠征に出たヤマトタケルが、陥れられ殺されそうになった相模国から、走水の海を渡ろうとした時、海峡の神が荒波を立てて、船を進めることができなかった。ここで登場するのが、ヤマトタケルの妻の一人オトタチバナ。

「私が代わって海に入りましょう。任務のご遂行をお祈り申し上げます」

そして、菅畳八重、皮畳八重、絹畳八重を波の上に敷き、その上に下って行った。

つまり、海神の人身御供となり、神の怒りを鎮めようと、入水したということになります。その時のオトタチバナの辞世の歌が、「相模での火攻めの時、名を呼んで愛してくれたあなたのためなら～」というもの。

投身入水の一週間後、オトタチバナの櫛が海岸に漂着し、これを丁重に祀ったと古事記にあり、この故事に基づく創建とされる走水神社（神奈川県横須賀市）に伝えられる本作、筆者の大浦玉葉についての詳細は不明だが、女流画家と思われる。

本作の構成は、菊池容斎・前賢故実の中の弟橘姫の絵に基づかれていると考えられており、髪をなびかせ荒海へ飛び降りるスピード感あふれたものとなっている。

大古事記展 > I.物語「愛」 > 橘媛投身之図

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