しかし、御子は体こそ大きくなって成長していきましたが、何もしゃべることがありませんでした。

ところが、空を飛んでいく白鳥の声を聞いて、「ううう、あああ」と、やっと初めて何かしゃべろうとしました。

そこで垂仁天皇は山辺大鶙（やまのべのおおたか）を遣わして、その鳥を捕まえようとしました。

山辺大鶙は白鳥を追い、紀伊国、播磨国、因幡国、丹波国、但馬国へ行き、今度は東に移って、近江国、美濃国、尾張国、信濃国と移動して、ようやく越国でその白鳥を捕まえることができました。

和歌山県→兵庫県（南西部）→鳥取県→京都府→兵庫県（北部）→滋賀県→岐阜県→愛知県→長野県→新潟県という大移動の末です。

しかしその白鳥を持ち帰っても、結局ホムチワケは何もしゃべろうとしません。

中国にもしゃべらない皇妃の伝説があり、非常に有名ですが、この説話はその影響を受けているのでしょうか。ただ、こちらはそんな悪者ではありませんが。

とにかく、心配でたまらない垂仁天皇は、「オレの宮を天皇の御殿のように直せば、御子は必ずしゃべるようになるだろう」という夢のお告げを聞きます。どの神の祟りだろうと、占ってみると、「出雲の大神」と出ました。

早速御子を出雲の大神の宮にお参りさせようとして、同行者を占いで求めたところ、曙立王（あけたつのみこ＝アケタツ）と出ました。

選ばれたアケタツは、「この出雲の大神が、本当に効き目があるか確かめよう」と考えて曰く。

アケタツ「池の木に宿っている鷺は、（出雲の大神がホントであれば）落ちて死ね」

そう言うと、本当にその鷺は地に落ちて死にました。

アケタツ「（出雲の大神がホントであれば）生き返れ」

と言うと、本当にその鷺が生き返りました。さらに疑い深いアケタツは、葉の広い大きな樫の木にも同じように、枯らし、生き返らせ、ようやく得心して、菟上王（うなかみのみこと）とともに、ホムチワケと一緒に出雲に出立することになりました。

ただ、占いに「奈良山の方から行くと、足萎え（あしなえ）や盲（めしい）に会う。大阪の方からいってもやはり足萎え（あしなえ）や盲（めしい）に会う。紀伊の方はわきの道であるからよろしい」と出たので、敵対勢力に会わない、反対方向からぐるっと回って出雲に行くことになりました。当時まだまだ大和周辺は不穏地帯だったようです。

ホムチワケ一行が出雲に到着し、大神の宮に参拝し、都に帰ろうとしたところ、土地の者たちが斐伊川（ひのかわ）の中に黒い丸木の橋を作って仮宮を作ったので、一行はそこで泊まることになりました。

そこに、出雲国造（いずもこくそう）の先祖に当たる岐比佐都美（きひさつみ）というものが、青葉の山を飾って作り、川下に立て、ご馳走を供したところ、物言わぬ皇子が突然曰く。

ホムチワケ「川下の青葉の山は、山のように見えて山ではない。オオクニヌシ（＝出雲の大神）の祭場ではないか？」

一行はびっくり。ホムチワケがしゃべったので、喜んですぐ早馬を立てて、天皇に報告に行きました。

その夜、ホムチワケは肥長比売（ひながひめ）と一夜を共にします。この女性、いきなりの登場で、誰？　ということですが、よくは分かりません。その最中、ひそかにこの女性の様子をうかがうと、ヘビでした。もっとよく分かりません。

驚いたホムチワケはおびえて逃走～　悲しんだ肥長比売は海を照らして、船に乗って追いかけてきました。ホムチワケはさらに恐怖して、山の低くなっているところから船を飛び越えさせて、都に戻りました。

なぜこのような説話が挿入されているのかイミフですが、う～ん、未知との遭遇。肥長比売はエイリアンで、ホムチワケは宇宙船に追撃されているかのような描写です。。「覗くなパターン」の一つでしょうか。

さて、報告を聞いた垂仁天皇はホムチワケが喋り始めたことに驚喜し、菟上王を出雲に再度派遣して、大神の宮の修復にあたらせました。エイリアンによる追撃戦の逸話は無視されており、この後も出てきません。。

※画像は、「肥長比売」Google画像検索結果のキャプチャー。

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【古事記の神・人辞典】
・垂仁天皇
・ホムチワケ
・オオタカ
・アケタツ | ウナガミ
・オオクニヌシ
・キヒサツミ
・ヒナガヒメ
・オオクニヌシ

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